水环式真空泵是液环式真空泵中最常见的一种。主要用于粗真空、抽气量大的工艺过程中。
水环泵是带有多叶片的叶轮偏心装在泵壳内，当叶轮转动时，把水抛向泵壳并形成与泵壳同心的水环，充满在叶片间的水，随着叶轮的旋转，在叶片之间不断地作周期性往复运动，改变叶片中间的容积，在固定的吸气口和排气口的相互配合下，完成吸气、压缩与排气过程。
1.水环泵的性能特点
(1)自吸能力强。当工作水温为15℃时，单级水环真空泵可达到的最大抽空能力是将绝对压力降到4 kPa。但启动前，泵内必须存有供形成水环的液体，可通过合理的管路布置实现。
(2)流量大并且均匀。流量主要取决于叶轮的尺寸和转速。水环泵的最大流量约300 m3/min，并且流量较均匀。
(3)压力比变化规律不同。所能达到的压力比(排出与吸入绝对压力之比)取决于叶轮的结构尺寸和转速。水环泵的压力比通常都是逐渐增大的。当压力比≤临界压力比时，理论流量不变，随着压力比的增加，实际流量会因漏泄的增加而相应降低；当压力比>临界压力比后，则流量就会迅速减小，而当压力比=极限压力比时，流量即降为零。故水环泵即使在关闭排出阀的条件下工作，其排出压力也不会无限地升高，因而无须设安全阀。这是与其他容积式泵最大的不同。
(4)转速低。水环泵转速为1 500 r/min左右。
(5)效率较低。这不仅是因为水环泵容积效率不高，(一般为0.65～0.82，压缩比小、尺寸大的泵容积效率取较大值)更主要的是由于水力效率较低。在排送气体时水环泵的总效率一般为30％～50％，最高不超过55％。如果用来排送液体则效率更低，不超过20％，故一般都不用来排送液体。
(6)适用性。水环泵工作过程接近于等温压缩。因此它适用于输送易燃、易爆、有毒或者温度升高时容易分解的气体，水环泵输送的气体不受滑油污染。
水环真空泵对工作水的温度很敏感。工作水温增加，流量和所能造成的真空度将随之减小。因为水温越高，水的饱和蒸汽压力越高，工作水的汽化速度也就增加，使抽气流量和可达到的真空度减小；反之，当工作水温较低时，由于西岐钟的部分水蒸气可能液化，因而能使实际流量和可达到的真空度增加。
(7)维护简单。
水环泵结构简单，没有相互直接摩擦的零件，没有吸、排阀，容易维护；工作平稳，噪音小，使用寿命长。
