水环泵根据工作原理不同，可分为单作用和双作用两种。单作用是指叶轮每旋转一周，吸气、排气各进行一次，这种泵的极限真空较高，但抽速和效率较低。双作用是指叶轮每旋转一周，吸气、排气各进行两次，这种泵的抽速较大，效率也较高，但极限真空较低。
1.工作液的作用。水环泵运行时，泵内必须连续不断补充冷却工作液(水)，一是用以补偿随气体一同排出的那部分液体(水)；二是泵运行时，作用在叶轮上的能量被工作液吸收，造成了水环的温度升高，连续不断补充冷却工作液(水)，可以把压缩过程产生的大部分热量带走，以使泵的工作温度保持恒定。
2.工作液对水环泵性能的影响
(1)供液量大小。供液量的大小随水环泵的抽气量而变化，抽气量越大，供液量越大，反之越小。工作液流量是水环泵性能的一个重要指标，工作液流量过小，会造成：一是水环泵的密封性下降，抽气能力也下降；二是水环泵会发热，影响水环泵的性能。工作液流量过大，水环泵的轴功率会增大，甚至会损坏水环泵。因此，应按技术规格表提供的数据选择供水量的大小。
(2)工作液的物性。工作液的密度提高可使泵的抽速、功率提高。抽速的增量超过功率的增量，会使泵的效率有所提高，但不明显。增量超过功率的增量，会使泵的效率有所提高，但不明显。工作液的黏度，如比水黏度大的液体，会降低泵的抽速，有效功率增加，使比功率也会增加，降低了泵的效率。工作液不能含有任何固体杂质，例如砂子等，否则泵将会严重磨损。
(3)工作液的温度。泵的极限压力取决于工作液的饱和蒸气压力，工作液的饱和蒸气压力越低，则泵的极限压力越低，反之越高。而工作液的饱和蒸气压力的高低取决于工作液的温度，温度越低，饱和蒸气压力越低，反之越高。在多数水环泵中，其工作液的温度约为15～20℃。
3.工作液的用法 因泵运行时，需连续不断补充冷却工作液(水)，工作液与气体一起排出泵外，因此，工作液的补充方式有两种：一种是排出泵外的工作液与气体进入分离器进行气、液分离，工作液自分离器直接排出(一般称为开式)；另一种是排出泵外的工作液与气体进入分离器进行气、液分离。工作液自分离器进入泵，工作液循环使用(一般称为闭式)，此时需在工作液管路上安装换热器进行热量交换，以使泵的工作温度保持恒定。
4.水环泵运行中的监控
为了保证水环泵运行的可靠性，需对进气、排气、工作液等进行监控。
(1)工作液的监控一般安装压力表(监控工作液的压力)，流量计(监控工作液的流量)．温度计或温度变送器(就地或远程监控工作液的温度)。
(2)进气、排气的监控 进气、排气管路一般安装压力表或压力变送器(就地或远程监控进气、排气压力)，温度计或温度变送器(就地或远程监控工作液的温度)，必要时也可安装流量计(监控进气流量)。
